Der Begriff „urban” „von der Stadt”, lässt sich von dem lateinischen Wort urbanus ableiten. Urbane Malerei ist mit dem Stadtleben verbunden. In der rohesten Form ist urban art Graffitti und ist an vielen Gebäuden von Städten anzutreffen. Der Begriff Graffiti wird von dem italienischen Wort graffio abgeleitet und bedeutet „zu Null“. Graffiti werden zur Kennzeichnung eines Gebietes verwendet und sind ein Mittel, um Aufmerksamkeit zu gewinnen oder ein Mittel, sich auszudrücken. Als einige der frühesten Formen von Graffiti können die Steininschriften der frühen Vorfahren der Menschen gelten.
Ein gutes Beispiel für urban artwork ist das Gemälde von Ernie Barnes „Sugar Shack“. Beim Anblick dieses Gemäldes hat man den Eindruck, die Menschen würden sich bewegen, so voller Leben ist dieses Bild.
Ein weiterer bemerkenswerter urban art Künstler ist Justin Bua. Der Sohn einer alleinerziehenden Mutter, die ebenfalls Künstlerin war, wuchs mit der Kunst auf. Er war ein sogenanntes Schlüsselkind. Da seine Mutter sehr viel beschäftigt war, war die Kunst sozusagen sein Babysitter. Er war ein Breakdancer beschreibt mit seiner Malweise den Rhythmus der Menschen in der Stadt. Die Menschen auf seinen Bildern strahlen die Kraft der Stadt und der Stadtmenschen in ihr wider.
